ESA: Νέα γενιά ευρωπαίων αστροναυτών

Έξι νέοι ευρωπαίοι αστροναύτες επελέγησαν ανάμεσα από σχεδόν 8.500 υποψήφιους, από την Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία (ESA). Η νέα γενιά, ηλικίας 31 εώς 37 ετών, απαρτίζεται από τους Λούτσα Παρμιτάνο και Σαμάνθα Κριστοφορέτι, ιταλικής καταγωγής, τον Γερμανό Αλεξάντερ Γκερστ, τον Δανό Ντάνε Μόγκενσεν, τον Τόμα Πεσκέ από την Γαλλία, και τον πρώτο επίσημο αστροναύτη της Βρετανίας, Τίμοθι Πικ. Η διαδικασία επιλογής διήρκησε σχεδόν ένα χρόνο.
Τρείς από τους νέους αστροναύτες είαι στρατιωτικοί πιλότοι, δύο μηχανικοί και ένας επιστήμονας.
Η νέα γενιά πρόκειται να συμμετέχει σε προγράμματα αποστολών της ESA στη Σελήνη, αλλά για να γίνει αυτό οι αστροναύτες θα υποστούν μια σκληρή και δύσκολη εκπαίδευση.
Όπως δήλωσαν υπεύθυνοι της ESA, για να πάρουν μέρος σε μιά τέτοια αποστολή θα πρέπει να μπορούν να υποβληθούν σε επιστημονική πειθαρχία και να αποδείξουν αξιοσημείωτες ικανότητες σε ανάλογους τομείς, έχοντας τουλάχιστον χίλιες ώρες πτήσης σε αεροσκάφη υψηλών επιδόσεων.